Los autores coinciden en que el apellido deriva de topónimos formados a partir de la voz ronca y sus derivados, que en distintas zonas del centro-norte de Italia adquiere varios significados: "terreno por roturar o ya roturado", "matorral", "ladera en terrazas" y "viñedo en colina". Su distribución es predominantemente septentrional y toscana, aunque también se registra en el centro de Italia.

E. De Felice señala que entre los topónimos más representativos se encuentran: Ronco, Ronchi, Ronchis (en la zona de Udine), Roncaglia y Roncaglio (en la zona de Reggio Emilia), Roncallo y Roncalli, Roncan (en la zona de Belluno), Roncade (en la zona de Treviso), Roncà (en la zona de Verona), Roncaro (en la zona de Pavia), Ronchetto (en la zona de Novara), Roncone (en la zona de Trento) y Ronconi (en las zonas de Verona y Belluno). De Felice agrega que formas como Ronco y Ronca aparecen de modo esporádico también en la zona de Napoli y en Puglia.

F. De Laurentiis amplía la nómina con localidades como Ronco (presente en las zonas de Torino, Vercelli, Genova, Milano, Piacenza, Bergamo, Mantova, Parma, Forlì y Verona, entre otras) y Ronchi (en las zonas de Cuneo, Asti, Savona, Brescia, Mantova, Bologna, Padova, Trento y Gorizia).

R. Brondolo aporta el étimo latino roncus, con el sentido de "desbroce" o "terreno por desbrozar", y subraya que el apellido indicaba originalmente el lugar de habitación de quien vivía en esos parajes, con presencia documentada en el norte de Italia.