Apellido siciliano de origen dialectal. Procede de la voz ròtulu, con el significado de \'\'antigua unidad siciliana de peso\'\'. El rótulo equivalía a 0,793 kg (30 onzas sicilianas) y procede del árabe raṭl, adoptado a su vez del griego bizantino lítra. Fue la unidad de peso principal de Sicilia desde su introducción durante la dominación islámica (siglo IX) hasta la unificación italiana de 1860: casi mil años de uso continuo a través de todas las dominaciones posteriores. Su múltiplo mayorista, el cantar, equivalía a cien rótulos (79,3 kg) y se usaba en el comercio portuario. Como apellido pudo originarse en el oficio del pesador público, funcionario municipal cuyo sello de autoridad dictaminaba el peso en las disputas comerciales.