E. Rossoni propone varias hipótesis sobre el origen de este apellido. La primera lo vincula al término rusca, con el significado de "astilla o trozo de madera". La segunda sugiere una derivación del sobrenombre latino Roscius o Ruscius. La tercera lo conecta con el latín cheruscus, vinculado al nombre del pueblo germánico de los queruscos. Por último, Rossoni señala una variante que relaciona el apellido con el término dialectal rüsca, "corteza", utilizada para curtir pieles, lo que lo asociaría al oficio de curtidor.

R. Brondolo se inclina directamente por esta última hipótesis: el apellido procedería del dialectal rüsca, "cáscara, corteza", materia necesaria para el curtido de pieles, y lo considera por tanto vinculado al oficio de curtidor.

Rossoni documenta además una presencia histórica temprana del apellido en la zona de Como: en 1175 se registra a Bernardo Rusca como gobernador de esa ciudad, y desde el año 1300 el noble linaje gibelino de los Condes Rusca ejerció la señoría sobre Como y los municipios del Lago de Como bajo Franchino Rusca.