El apellido podría derivar del nombre medieval Ruta, atribuido en sentido afectivo o de buen augurio, basado en la planta aromática del mismo nombre, ampliamente usada en la medicina popular por sus propiedades terapéuticas. Una segunda hipótesis lo vincula al nombre hebreo Ruth, italianizado como Ruta, cuyo significado más aceptado es amiga, aunque algunos lo traducen como visión de belleza.