E. Rossoni señala que este apellido es de origen judío y deriva de una traducción del término hebreo kohanim ("sacerdotes"), del que a su vez proviene kohen, el término que designa al oficiante religioso y que da origen al apellido hebreo Cohen. El apellido presenta zonas de presencia en Milano y en Torino. La variante Sacerdoti, también de origen judío, se registra en Milano y en Roma.

R. Brondolo, en cambio, lo considera un nombre asignado a personas de origen judío, pero lo vincula a una traducción del término hebreo Levi, y lo ubica en el norte de Italia.

Ambos autores coinciden en el carácter judío del apellido; la discrepancia reside en el étimo hebreo de referencia: Rossoni lo asocia a kohanim y Brondolo a Levi. Cabe señalar que, en la tradición judía, kohanim y Levi designan dos linajes sacerdotales distintos, lo que podría explicar que el apellido Sacerdote haya surgido como traducción de ambos términos en diferentes comunidades.