E. Rossoni, F. De Laurentiis y G. P. Holmes coinciden en que el apellido se relaciona con la voz siciliana saitta ("saeta, rayo, relámpago").

Rossoni lo identifica como típicamente siciliano. Lo deriva de un apodo originado en la velocidad del antepasado fundador del linaje, comparable a la saitta. Considera difícil una conexión con el oficio de fabricante de flechas.

De Laurentiis, en cambio, plantea que tiene como base un apodo original formado a partir de saetta ("flecha, dardo" o "rayo"), dado en relación con el oficio de fabricante de flechas, de arquero o ballestero, o bien con la excepcional velocidad y rapidez de la persona denominada. Señala que es muy frecuente en Sicilia.

Holmes coincide con la acepción de "relámpago", pero agrega también la de "cima". Propone además como hipótesis alternativa una derivación del árabe sayyd ("señor"). Señala que es el tercer apellido más frecuente en Bronte.