Apellido típicamente propio de la región de Emilia, de Bologna y Budrio en la zona de Bologna, y de Ferrara y Mesola en la zona de Ferrara. Podría derivar de un apodo dialectal basado en el término emiliano salmi (guiso o estofado), o bien de la actividad de salmistración, técnica de conservación de carne con nitrato de potasio, lo que sugeriría que el fundador del linaje era carnicero. También existe la posibilidad de que derive del término salma (peso), aplicado a un transportista.