El apellido deriva de un nombre de pila de origen griego. A. Bongioanni señala que el estudioso Fumagalli lo interpreta como "contrario al amor", aunque Bongioanni expresa dudas sobre esa lectura. Bongioanni también recuerda que San Antero fue papa y mártir bajo el emperador Maximino I, y que su festividad se celebra el 3 de enero; el apellido se vincula a este nombre en la tradición onomástica de Piemonte.

V. Blunda lo hace derivar del griego Anteròs, nombre personal antiguo conservado por su persistencia en la tradición onomástica del Mediterráneo. Según Blunda, el apellido habría llegado al sur de Italia por vía bizantina, fijándose en Sicilia con la grafía italianizada del nombre originario, transmitida luego por línea familiar.