Los autores coinciden en que este apellido deriva del gentilicio sardo, que designa al habitante u oriundo de Sardegna.

E. Rossoni señala que las formas del grupo —Sardi, Sardo, Sardone y Sardoni— derivan todas, directamente o a través de formas aumentativas, de dicho gentilicio, e indica su distribución geográfica: Sardi se concentra en Liguria, Piemonte, Toscana y Lazio; Sardo es típico de Campania, Sicilia, Liguria y Piemonte; Sardone presenta una zona importante en la provincia de Bari y en Basilicata, especialmente en la zona de Matera, además de un núcleo menor en Sicilia; Sardoni, muy raro, parecería ser propio de Roma.

E. De Felice no desarrolla las variantes del grupo, pero precisa el significado original del étnico: "habitante u oriundo de Sardegna".