E. Rossoni señala que el apellido no es muy común y presenta zonas específicas de concentración en las áreas de Rímini y Ravenna, sin descartar núcleos secundarios en el Veneto y otras localidades. Lo deriva del nombre medieval Savius.

F. De Laurentiis propone una base distinta: el nombre Savio, que procede de un apodo o apelativo formado sobre la voz savio, "sabio, prudente, sapiente". Este término se empleó durante la Edad Media y el Rinascimento para designar a los miembros de órganos consultivos integrados por personas de gran prestigio y autoridad. De Laurentiis añade que, en la región de Emilia-Romagna, el apellido puede derivar en algunos casos del nombre de la zona adyacente al torrente Savio, siendo Savioli su patronímico, con el sentido de "habitante u oriundo del valle del Savio".