E. Rossoni señala que el apellido presenta orígenes en el centro y sur de Italia. Tanto Schiavone como su variante Schiavoni derivan del término sclavoni, que en el centro de Italia designaba a los croatas, eslavos y albaneses llegados a la costa adriática. Rossoni indica que Schiavoni presenta zonas específicas de presencia en Marche, Umbria, Lazio, Abruzzo y Molise, así como en la zona de Taranto, y que la transformación en apellido está documentada en Abruzzo y Puglia desde el siglo XV.

F. De Laurentiis propone, en cambio, que el apellido derivaría de schiavo, es decir, de la voz que en italiano designaba al esclavo o al individuo de origen eslavo, hipótesis que se relaciona etimológicamente con la misma raíz que señala Rossoni, aunque sin precisar distribución geográfica ni cronología.