Apellido que tiene como base el sustantivo femenino scimitarra [cimitarra] (quizás del persa shimshar, en español cimitarra), con clara referencia al arma de hoja larga y estrecha, curvada hacia atrás hacia el dorso, usada por los pueblos orientales y especialmente por los Turcos, quienes infestaron las costas adriáticas durante todo el curso de los siglos XV y XVI. El apellido resulta muy antiguo, estando documentado ya en el curso del siglo XVII en Teramo, localidad en la que resulta particularmente difundido, aquí con un Valerio Scimitarra, propietario entre otras cosas de terrenos entre los ríos Tordino y Vezzola. Un doctor Scimitarra aparece en Castellalto en el '700, proveniente de Teramo, mientras que un Salvatore, también originario de Teramo y siempre en el '700, es terrateniente en Morro d'Oro.