Los autores coinciden en que el apellido deriva del vocablo latino tardío schola, con el significado de "escuela". E. Rossoni señala que probablemente aludía a la pertenencia a un grupo de discípulos de un maestro artesano. V. Blunda, en cambio, lo analiza desde una perspectiva siciliana y dialectal: la voz scòla remonta al latín schola, préstamo del griego scholē, consolidado en la toponimia urbana, y como apellido pudo originarse en un microtopónimo aplicado a quien residía junto a un edificio escolar o se dedicaba al magisterio.

Rossoni indica que Scola, apellido bastante raro, se encuentra distribuido por toda Italia, mientras que el apellido relacionado Scolari es específico de Lombardia y la zona de Verona. Agrega que Scolari está documentado desde la época medieval: Dino Compagni cita una familia Scolari de' Lamberti en su crónica, y en 1411 el emperador Segismundo envió a Friuli tropas al mando del florentino Pippo Scolari.