A. Bongioanni señala que se trata de un apellido de origen romano, que probablemente fue en principio un nombre personal impuesto a quienes nacían de padres de edad avanzada, derivado del latín senex ("viejo"). Agrega, no obstante, que la variante lombarda del apellido deriva del topónimo Seniga, en la zona de Brescia.

E. Rossoni lo vincula al nombre latino Seneca, ilustrado por el célebre filósofo y dramaturgo Lucius Annaeus Seneca, preceptor y consejero político del emperador Nerón. El apellido presenta troncos de origen independientes (ceppi) en distintas zonas: Roma y la zona de Latina, así como núcleos en las zonas de Napoli, Benevento y Caserta.