E. Rossoni sitúa este apellido en el área comprendida entre Verona y Mantova, y propone que deriva de un apodo basado en el término ganzo. Este vocablo procedería del germánico gans ("joven") o del latín tardío ganzia, a su vez derivado de ganea ("lugar de francachela"), en alusión al comportamiento desenvuelto del antepasado fundador.

F. De Laurentiis coincide en señalar ganzo como base del apellido, aunque lo enfoca desde una perspectiva diferente: lo vincula al latín medieval giangia ("meretriz"), que remontaría al latín clásico ganeo ("tabernero, dueño de una taberna"). Desde esta lectura, el apodo original habría designado a personas de conducta o reputación cuestionable en su entorno social.