E. Rossoni señala que este apellido es típico de la zona de Catanzaro, en Calabria, y documenta su transformación en apellido a partir de un acta de donación del conde de Calabria y Sicilia, Rugero, a la diócesis de Mileto en 1086, donde se menciona a un Nicolaum Sillopem cum filis.

P. Durante propone un origen griego para el apellido, aunque la etimología que sugiere —vinculada a un femenino griego y a una forma hipotética thelupus— aparece incompleta y sin desarrollo suficiente como para ser evaluada con precisión.