E. Rossoni y G. Rohlfs coinciden en que este apellido deriva de voces griegas vinculadas al concepto de sabiduría: Rossoni menciona tanto sophia ("sabiduría, conocimiento") como sophos ("sabio"), mientras que Rohlfs se centra en sophos ("sabio, sapiente") y precisa que el apellido es de origen griego-bizantino, reflejo de la presencia bizantina en el sur de Italia. Ambos autores lo vinculan a apodos que habrían caracterizado al antepasado fundador del linaje.

Desde el punto de vista geográfico, Rossoni detalla que Sofi es típico del área de Reggio Calabria, con presencia en Villa San Giovanni y Taurianova. Rohlfs, por su parte, lo sitúa en Reggio Calabria y las provincias de Cosenza y Reggio Calabria, y añade que también es propio de Sicilia. Las variantes del apellido presentan distribuciones distintas: según Rossoni, Sofia aparece en ambas márgenes del estrecho de Messina —tanto en el área de Reggio Calabria como en la de Messina—, y se extiende además a la región de Basilicata en el área de Potenza (en Senise y Episcopia), al área de Napoli, al área de Salerno, a Ostuni en el área de Brindisi, al área de Bari, a Roma y a Fara in Sabina en el área de Rieti.

Rossoni agrega que Sofio es específico de Bagnara Calabra, en el área de Reggio Calabria, y que Sofo, además de una zona en el área de Genova, tiene presencia en Sant'Eufemia d'Aspromonte, también en el área de Reggio Calabria.