E. De Felice señala que este apellido deriva del nombre de oficio y apodo soldato, es decir, "quien ejerce el oficio, la profesión de las armas". De Felice documenta una distribución geográfica variada: Soldati aparece con mayor frecuencia en Emilia; Solda es propio del noreste de Italia, en las regiones de Veneto, Friuli-Venezia Giulia y Trentino-Alto Adige; Soldat y Soldatich corresponden al área giuliana; mientras que Soldatini y Soldateschi son formas toscanas de aparición rara.

E. Rossoni coincide en el origen vinculado al oficio de soldado o a apodos derivados de esa voz, pero precisa la distribución de forma diferente: sitúa Soldati principalmente en la Romaña, con influencia en la zona de Bologna, y señala que Soldato, de muy escasa frecuencia, parece ser propio de la región de Puglia.