Apellido antiguamente atestado en Mediis (frazione de Socchieve), en la Carnia, donde está documentado desde finales del siglo XVII y hoy extinto. Sobrevive en Udine. La forma Somvilla, oscilación gráfica del mismo apellido friulano-véneto, está atestada en Sauris di Sotto (frazione de Sauris) desde mediados del siglo XVIII y también en Spielberg bei Knittelfeld (Stiria, Austria). La forma Sommavilla está atestada en Cividale del Friuli, esporádicamente en Salzburg (Austria), y en Siaio (frazione de Treppo Carnico, hoy Treppo Ligosullo) desde principios del siglo XVI. Es apellido toponímico transparente formado por som 'in cima, in fondo, a capo' + villa 'villaggio': la voz friulana som tiene tanto el sentido de 'en lo alto' como el de 'en el extremo del villaggio'. La motivación cognominal indica que las familias vivían en la parte alta o en el extremo del villaggio. Tiene como apellidos hermanos del mismo patrón onomástico friulano-véneto las formas Capovilla, Mezzavilla y Somma (forma truncada): forman una familia onomástica friulano-véneta completa de apellidos compositos con el patrón "posición + villa". En zonas germanófonas alpinas el apellido fue traducido al alemán como Oberdorfer (literalmente 'el que vive en la parte alta del villaggio'), apellido frecuente en Carintia (Mörtschach, Villach, Klagenfurt) y otras zonas austríacas (Graz, Vienna). El fenómeno se documenta en el caso de una mujer carniana de apellido Sommavilla que vivía en Alemania y firmaba sus cartas como Oberdorferin: la traducción cognominal directa muestra el fenómeno italianización-germanización característico del área alpina, paralelo conceptual al caso del apellido Casanova traducido como Neuhaus en zonas germanófonas. Apellidos hermanos del mismo étimo en zonas germanófonas son también Dorfer, Dorfinger, Dörfler y Dörflinger (frecuentes en Villach) y Oberortner (en Hermagor). Con el tiempo se transformó en apellido.