E. De Felice explica que este apellido proviene de un apodo formado a partir de la voz dialectal sorce, con el significado de "ratón", y con motivación semántica variada (rapidez, aspecto del rostro, entre otras). Registra también las variantes regionales: sorece, propia de la región de Campania, y las formas sicilianas surci (occidental) y surgi (oriental).

V. Blunda, desde una perspectiva siciliana, coincide en el origen dialectal y en el significado de "ratón" —que en Sicilia se pronuncia sùrce—, y añade una interpretación sobre su función como apodo: habría sido aplicado a personas de figura menuda y movimientos furtivos, o bien conocidas por su astucia para sobrevivir, en el contexto de la vida rural donde este roedor era una plaga habitual en graneros y despensas.