Derivan del nombre latino medieval Subtilis, con el significado de inteligente, agudo, documentado en el área de Brescia en un testamento de 1311. Sottile es típico de Sicilia, aunque con una zona no secundaria en el Friuli, de la que se tienen testimonios ya en el siglo XV en el Archivo Capitular de Morsano en el área de Pordenone. Sottili tiene una zona en Suzzara en el área de Mantua y en Motta Baluffi en el área de Cremona, y otra en el área de Florencia, en Florencia, Reggello, Figline Valdarno, Rignano sull'Arno, Bagno a Ripoli y Fiesole. Sottilini, extremadamente poco frecuente, es del área de Chieti, en particular de Atessa.