Los autores coinciden en que este apellido deriva de un apodo ocupacional vinculado al oficio de cantero o picapedrero. V. Blunda precisa que se trata de un apellido de origen siciliano y dialectal, procedente de la voz spàcca pètra, con el significado de "partidor de piedra, cantero", expresión que describe al obrero que extraía bloques de las canteras a golpe de cuña y maza, y que con el tiempo se convirtió en apellido.

E. Rossoni señala que el apellido es poco frecuente y localiza sus presencias en una zona próxima a Firenze y otra en Trani, en la zona de Bari, lo que sugiere que el apellido tiene orígenes independientes en distintas regiones de Italia.