Los autores coinciden en que este apellido y sus variantes derivan del nombre de la nación España o de su gentilicio, indicando un origen español o alguna relación con ese país. En algunos casos pueden señalar una procedencia directa, como ocurrió con los judíos sefardíes expulsados de España en 1492, que se asentaron en distintas zonas de la península italiana.

E. Rossoni documenta casos del apellido en Sant'Egidio, en el área de Salerno, desde 1520. Señala que Spagna, poco frecuente, aparece de forma dispersa en toda Italia; que Spagnoli está muy difundido en el centro-norte; y que Spagnolo se concentra en el Veneto, Calabria, Campania y Puglia. La variante Spagnuolo se extiende por todo el sur de Italia, mientras que Spagnulo tiene una zona secundaria en Salerno y su área principal en torno a Taranto.

E. De Felice precisa que Spagnol es propia del norte de Italia, y que Spagnul corresponde a la región de Friuli-Venezia Giulia. Rossoni, por su parte, localiza Spagnol específicamente en las provincias de Treviso y Pordenone. Ambos autores coinciden en que las formas Spagnolo y Spagnuolo —esta última con la variante dialectal napolitana— son especialmente frecuentes en Campania y Calabria.