El apellido se considera la forma italianizada del tipo alemán Spanger, Spenger, Spengler, que designaba el oficio del hojalatero. En Sappada, "Spängler" se usaba como apodo masculino para "hojalatero", y este oficio era conocido también en otras zonas del Friuli. Spenger y Spängler se remontan al antiguo alemán "spanga" ("pequeño cierre, tachón, herraje" y luego "hebilla, broche"), con la idea de un elemento que une dos extremos (compárese el sueco "spång", "pequeño puente"). Es posible también una conexión con la voz friulana "spanga" ("cruz de madera que se aplicaba a los bienes embargados" y luego "embargo") y el verbo "spangâ" ("embargar un inmueble"), usados ya desde el siglo XIV. Del germánico "spanga" surgió también, con r antietimológica, el italiano "spranga". En cualquier caso, los Spàngaro toman su nombre de la voz germánica, sean o no originarios de territorios austríacos.