Los autores difieren tanto en el origen como en el área de distribución de este apellido. E. Rossoni lo considera derivado de la antigua Gens Spuria romana o del nombre latino Spurius, documentado en Roma en época republicana. Señala que las formas relacionadas —Spuri, Spurio y Spuria— aparecen en distintas zonas del centro de Italia: Roma, Civitavecchia, la zona de Rieti, la zona de Ancona, la zona de Viterbo y la zona de Ancona, mientras que Spuria resulta rarísima.

V. Blunda, en cambio, ofrece una lectura diferente centrada en Sicilia. Según este autor, el apellido procede de la voz dialectal siciliana spurìa, con el significado de "surco de siembra", es decir, el trazo abierto en la tierra para depositar la semilla. Blunda advierte que la interpretación popular que lo asocia al italiano spuria —"ilegítima"— constituye una etimología falsa, y propone que como apellido pudo originarse en un microtopónimo aplicado a una persona vinculada al cultivo de la tierra.