E. De Felice señala que el apellido deriva del topónimo Squillace —cuya forma y pronunciación local es skiḍḍaci— y del gentilicio local squillacioto. Su epicentro se encuentra en Calabria, con alta frecuencia también en Campania y especialmente en Sicilia, donde ciertas formas en -i son igualmente propias de la zona de Reggio Calabria.

E. Rossoni precisa que Squillace es una localidad en la zona de Catanzaro, y que su nombre proviene del antiguo nombre griego Skullakion. Distingue dos variantes: Squillace, con presencia documentada en la zona de Catanzaro —incluyendo Chiaravalle Centrale— y en localidades de la zona de Crotone como San Mauro Marchesato, Belvedere di Spinello y Rocca di Neto, además de Stignano en la zona de Reggio Calabria; y Squillaci, concentrada en la zona de Reggio Calabria —especialmente en Motta San Giovanni y Condofuri— y en un grupo siciliano de la zona de Catania que incluye Catania, San Pietro Clarenza, Mascalucia y Camporotondo Etneo, además de Messina.

F. Miranda amplía el cuadro señalando que el apellido, junto con sus variantes Schillace y Schillaci, remite también al mismo topónimo, cuyo antiguo nombre cita como Skyllation. Propone dos posibles etimologías para ese topónimo: el latín squilla, con el sentido de "crustáceo" o "pequeño camarón de mar", y el griego skylakoi, que significa "cachorros". Miranda indica que el apellido está difundido en numerosos municipios de Italia, con un gran núcleo en Calabria y grupos menores en otras regiones como Lombardia, Campania, Piemonte, Lazio, Toscana y Liguria. En Sicilia, documenta presencia en la zona de Catania —incluyendo Acireale y Sant'Agata di Militello—, en la zona de Enna —con Agira, Troina y Regalbuto—, y también en las zonas de Palermo y Ragusa.