Los autores difieren tanto en el origen geográfico como en la etimología de este apellido, lo que sugiere que podría tener troncos de origen independientes en distintas regiones de Italia.

E. De Stefani lo documenta en la zona de la Carnia —región montañosa del norte del Friuli, en la provincia de Udine—, con presencia atestada desde fines del siglo XV en Sutrio, Ovaro y Udine. Descarta la conexión con el friulano tràuli ("especie de trillo formado por dos vigas pequeñas") por no ser de uso en el ámbito carniano, y rechaza también el vínculo con el apellido Sdraulig de la zona de Cividale. La lectura que considera más sostenida lo deriva del friulano strangulìn ("palanca de hierro larga para remover piedras o demoler muros"), con una evolución fonética a straulìn, aplicado como apodo a canteros o albañiles. De Stefani señala también, como pista alternativa, el término straulìn documentado en Clauzetto con el sentido de "persona desordenada y poco limpia".

V. Blunda, en cambio, lo sitúa en Sicilia y propone una etimología dialectal independiente: deriva de la voz siciliana stràula, que designa un trineo rústico de madera usado para transportar carga por terrenos difíciles. Como apellido, habría surgido de un apodo aplicado a quien fabricaba o utilizaba ese tipo de transporte.