Derivaría de un apodo que luego se convirtió en nombre medieval, atribuido inicialmente a un soldado al servicio del emperador Enrique IV. Hay registros de la transformación en apellido desde 1158 en Noale, donde los Tempesta ejercieron señoría como abogados del obispado de Treviso hasta 1245, cuando pasó a ser feudo de Ezzelino da Romano. En 1180 se documenta a Guglielmino Tempesta como podestá de Padua.