Los autores coinciden en que el apellido remite, en su base, al término latino terminus, con el significado de "límite" o "frontera". Sin embargo, cada uno desarrolla aspectos distintos según la región de análisis.

E. De Stefani señala que en Ampezzo, localidad de la Carnia —zona montañosa del norte del Friuli, en la provincia de Udine—, el apellido proviene de la voz dialectal tèrmin, que designa el límite o señal de deslinde entre propiedades (estacas, piedras). Agrega que se ha propuesto también una conexión con el tipo toponímico friulano Termenét, Tormenét, vinculado al véneto tórmene ("altura redondeada aislada"), aunque probablemente con cruce semántico con la noción de "límite".

E. Rossoni considera que Termine presenta troncos independientes en el norte de la zona de Bari y en el oeste de Sicilia. La variante Termini, en cambio, muestra una distribución más amplia en toda Sicilia, además de núcleos menores en Friuli, la zona de Perugia y Roma. En Sicilia, ambas formas derivarían de topónimos como Termini Imerese o Casteltermini. Rossoni documenta además un registro histórico: un Matteo, maestro de contaduría, mencionado en el año 1283.