P. Durante señala que el apellido es de origen griego, derivado de tympanon, término que designaba un instrumento de percusión de membrana.

V. Blunda precisa que se trata de un apellido siciliano de origen dialectal, derivado de la voz siciliana tìmpanu, con el significado de "pandereta", que a su vez remonta al griego týmpanon, instrumento de membrana percutida difundido en toda la cuenca mediterránea. Como apellido, Blunda considera que pudo originarse en un apodo aplicado a alguien que lo tocaba en festividades.