Los autores coinciden en que se trata de un apellido siciliano de origen dialectal, derivado de la voz siciliana tinàgghia, que significa "tenazas". E. Rossoni señala que el término alude probablemente a una herramienta vinculada al oficio del tronco familiar originario, y ubica sus troncos principales en las zonas de Palermo y Agrigento.

V. Blunda precisa que tinàgghia designa la herramienta de mandíbulas articuladas utilizada por herreros y carpinteros, y amplía la interpretación del apodo: pudo aplicarse tanto a alguien dedicado a la herrería como a una persona conocida por aferrarse con firmeza a sus convicciones.