Los autores coinciden en que este apellido deriva de formas hipocorísticas del nombre medieval Thomasus. E. Rossoni señala que la forma Tomaselli está difundida en toda Italia, mientras que Tommaselli se concentra en la zona de Napoli y Benevento. Entre las variantes menos frecuentes, Rossoni menciona Tomasello, de probable origen siciliano, y Tommasetti, muy raro, presente en el centro de Italia —en las regiones de Marche, Abruzzo, Molise y Lazio— así como en la zona de Napoli. Las formas Tommasello y Tommasetto son prácticamente inexistentes.

F. De Laurentiis lo vincula específicamente como derivado de Tommasi, lo que complementa la cadena de formación: de Thomasus se habría generado primero Tommaso, luego Tommasi como apellido, y a partir de este las formas hipocorísticas en -elli, -ello, -etto y -etti.