E. De Felice señala que este apellido se formó a partir de un apodo de diversa motivación —entre ellas, la gordura u obesidad— derivado de tondo (y localmente tundo), voz italiana que significa "redondo", emparentada con el apellido Rotondo. Destaca que es muy frecuente en el área salentina —es decir, la zona más meridional de la región de Puglia, en el sur de Italia—.

F. Miranda ofrece una perspectiva etimológica distinta: considera que el apellido deriva de formas aferéticas —es decir, con caída de la sílaba inicial— del cognomen latino Rotundus. Añade que en algunos casos podría vincularse con Rotondi, nombre de una de las cofradías documentadas en la zona de Novara en el siglo XIII. Miranda también precisa la distribución geográfica del apellido: su presencia es predominante en Puglia, con zonas específicas de menor concentración en Sicilia, Lombardia, Friuli-Venezia Giulia, Emilia-Romagna, Campania, Lazio y otras regiones. En Sicilia aparece en varias provincias, entre ellas Siracusa —con presencia en Solarino, Lentini y Carlentini—, Agrigento —en Palma di Montechiaro, Sciacca y la propia Agrigento—, Catania, Trapani —en Erice— y Enna —en Centuripe—.

Ambas explicaciones son compatibles en su núcleo semántico: tanto el apodo tondo señalado por De Felice como la aféresis del latín Rotundus indicada por Miranda remiten al concepto de "redondo". La diferencia reside en el mecanismo de formación propuesto por cada autor.