Los autores coinciden en que se trata de un apellido de origen étnico, vinculado a la procedencia geográfica de los primeros portadores: "habitante u oriundo de Toscana". F. Miranda precisa que el topónimo remite al latín Tuscia o Etruria, los nombres con los que se conocía históricamente esa región.

E. De Felice señala que el apellido se formó a partir del patronímico Toscano o Tosco, y que su mayor frecuencia se da en Campania y Calabria. Apunta además variantes regionales: Tuscano y Toscanese son propias del sur de Italia, mientras que Toscan aparece en el Veneto y en Friuli-Venezia Giulia; en Emilia-Romagna predomina la forma Tosco, muy frecuente bajo la variante Toschi.

Miranda amplía la distribución geográfica: el apellido es propio del centro-sur, con concentración particular en Sicilia, Campania y Calabria, aunque está presente en toda Italia, incluyendo Lombardia, Lazio, Piemonte, Liguria y la propia Toscana. En Sicilia aparece difundido especialmente en las zonas de Catania, Messina, Palermo, Siracusa y Enna, con presencia menor en las zonas de Agrigento, Caltanissetta, Trapani y Ragusa.