Los autores coinciden en que el apellido deriva de apodos relacionados con el vocablo travagliare ("trabajar"), en alusión a la actividad de trabajador manual del fundador del apellido.

E. Rossoni señala que la forma Travagliante se concentra en la zona de Catania, especialmente en Paternò, con presencia también en Bronte y Grammichele. La variante Travaglianti aparece en Cesarò, en la zona de Messina, y en la zona de Catania, incluyendo la ciudad y Paternò.

F. Miranda amplía la distribución geográfica e indica que el apellido, junto con su variante Travaglianti, se encuentra en zonas específicas de Sicilia, Lombardia, Lazio y Piemonte. Dentro de Sicilia, precisa presencia en el área de Catania (Paternò, Bronte, Grammichele), en la zona de Messina (Cesarò), en la zona de Enna (Centuripe, Agira, Regalbuto) y en la zona de Palermo.