E. Rossoni propone que el apellido derivaría de un apodo basado en el término latino trichila ("pérgola de vid") o, alternativamente, en el latín trichilum, que designaba una fuente o cascada con tres bocas de salida, aludiendo posiblemente a una característica del lugar de residencia de la familia. Rossoni lo sitúa como propio de la zona de Reggio Calabria, con presencia especial en Siderno y también en Locri y Gioiosa Ionica.

P. Durante, en cambio, propone un origen griego y lo vincula al significado de "tres labios" o "labio leporino", a partir del étimo khele.