Trifilio es una variante grafica del apellido Trifilò, perteneciente al grupo onomástico siciliano de Trifirò, Triferò y Trifaro, todos típicos del messinese. Según Rossoni, Trifilò es específico de Rodì Milici, Terme Vigliatore, Barcellona Pozzo di Gotto, Castro Reale y Capo d'Orlando, mientras que Trifirò está difundido en toda Sicilia, especialmente en el palermitano, messinese y ennese. La etimología más probable lo deriva de variaciones dialectales de la voz griega tryferòs, con el sentido aproximado de delicado, refinado, de modales finos y suaves, aplicado como mote descriptivo a un antepasado por sus actitudes o su porte. Es de origen grecanico, propio de las comunidades de habla griega de Sicilia (los siculo-griegos del nordeste de la isla, descendientes de la colonización griega antigua y de la influencia bizantina medieval). Una hipótesis menos probable lo conecta con el griego antiguo trífyllon (trébol, trifolio, planta de tres hojas), aplicado como mote vegetal o toponímico. La acentuación final tónica en -ò es característica de los apellidos sicilianos y calabreses de origen griego.