Los autores coinciden en que este apellido deriva de un aumentativo de un apodo vinculado a los topónimos Tripoli —ciudad que puede referirse a la localidad de Libia, la de Siria o la del Líbano—. Dicho apodo habría aludido tanto a la constitución física robusta del primer portador como a su procedencia de alguna de esas ciudades.

E. Rossoni sitúa la presencia del apellido principalmente en la zona de Messina y Catania. Por su parte, F. Miranda amplía esta descripción geográfica: señala que el apellido es poco frecuente y se concentra sobre todo en Sicilia, con presencia en la zona de Catania —en localidades como Mascalucia, Ramacca, Misterbianco, Castiglione di Sicilia, Acireale y Catania—, en la zona de Messina —Motta Camastra, Messina y Taormina—, en la zona de Palermo y en el área de Enna, específicamente en Regalbuto. Miranda añade que existen zonas específicas y puntuales fuera de Sicilia, en las regiones de Lazio, Marche, Liguria y Lombardia.