E. Rossoni considera que este apellido derivaría de un apodo de origen griego, basado en el término tropè, con los significados de "huida", "cambio" o "perforación". Lo sitúa como un apellido prácticamente único, propio de la zona de Reggio Calabria.

G. Rohlfs ofrece una etimología diferente: lo clasifica como apellido de origen greco-bizantino, forma hermana de Tropepe, y lo vincula al griego Θεοπρεπῆς, con el significado de "digno de Dios". Lo documenta en la provincia de Cosenza —concretamente en Amantea y San Lucido— y en la provincia de Reggio Calabria. Rohlfs remite además al apellido Tripepi como forma relacionada.

Ambos autores coinciden en el origen griego y en la presencia calabresa del apellido, pero difieren en la raíz etimológica propuesta: Rossoni apunta a tropè como base apelativa, mientras que Rohlfs lo conecta con un nombre de tradición greco-bizantina de sentido religioso.