Apellido siciliano de origen dialectal. Procede de la voz ùrpi, con el significado de ''zorro''. El cánido astuto era figura habitual de los cuentos populares sicilianos por su ingenio y capacidad para eludir peligros. Como apellido pudo originarse en un apodo aplicado a una persona hábil para los negocios o de mirada penetrante.