Apellido siciliano de origen germánico, derivado del nombre personal Wandalin, forma diminutiva vinculada al etnónimo de los vándalos, pueblo germánico oriental que tras una larga migración desde Escandinavia y Europa central conquistó el norte de África estableciendo en Cartago un reino que duró desde 429 hasta su destrucción por Belisario en 534 bajo Justiniano. El saqueo de Roma por Genserico en 455 dio nombre al término moderno vandalismo aplicado a la destrucción gratuita del patrimonio cultural, aunque las fuentes contemporáneas sugieren que el saqueo fue más ordenado de lo que la posteridad le atribuyó por estereotipo histórico.