F. Miranda señala que se trata de un apellido siciliano poco frecuente, con presencia en diecisiete comunas. Su zona de concentración principal se encuentra en Sicilia, particularmente en la zona de Catania —incluyendo Acireale—, en la zona de Caltanissetta y en la zona de Enna, con localidades como Leonforte, Gagliano Castelferrato, Assoro, Regalbuto y Catenanuova. También se registra en pequeños grupos fuera de la isla, en Lombardia, Piemonte, Emilia-Romagna, Lazio y Abruzzo.

Ambos autores coinciden en el origen dialectal del apellido: es una variante de barbiere, "barbero", en su forma dialectal siciliana varvèri. V. Blunda precisa que el término designa al artesano que afeitaba y cortaba el cabello, oficio con presencia extendida en todos los barrios de Sicilia, y sugiere que el apellido pudo surgir como apodo ocupacional aplicado a quien se dedicaba a ese servicio. Miranda, por su parte, amplía ese contexto histórico: en el pasado, el barbero cumplía también funciones de cerusico, es decir, una especie de médico menor que practicaba pequeñas intervenciones quirúrgicas como la extracción de dientes y las sangrías.