Las fuentes proponen etimologías distintas para este apellido. E. Rossoni sostiene que todas las variantes derivan, directamente o a través de modificaciones dialectales, del nombre medieval Venerius, vinculado a la diosa Venus. El personaje más célebre asociado a esta familia fue el dux de Venezia Antonio Venier (1382–1400).

V. Blunda, en cambio, propone para la variante siciliana un origen dialectal diferente: procedería de la voz vènnari, que significa "viernes", día cuyo nombre deriva del latín dies Veneris. La motivación onomástica habría sido la fecha de nacimiento, y el apellido pudo surgir de un apodo aplicado a quien nació ese día de la semana.

En cuanto a la distribución geográfica, Rossoni señala que la variante Venere se localiza en Puglia; Veneri, en la zona de Verona y Mantova, con un posible núcleo secundario en Toscana; Venier es típicamente véneto; Venieri corresponde a la zona de Ravenna; Veniero se concentra en la zona de Napoli —específicamente en Piano di Sorrento y Meta— y en Palermo; y Venir aparece en Friuli, en localidades como Basiliano, Majano y Udine.