Apellido siciliano de origen germánico, derivado del compuesto Bern Land, con el significado de ''tierra del oso'' o ''territorio ursino'', formado por bern (oso) y land (tierra, territorio). La asociación entre el animal totémico y el espacio territorial refleja la práctica antroponímica germánica de identificar al individuo con la tierra de origen del linaje familiar. Como apellido se conserva en zonas del centro y sur de Italia donde la antroponimia germánica formó un sustrato denso desde el período longobardo hasta el medievo tardío manteniéndose viva en los registros notariales de los principales núcleos urbanos.