Según E. Rossoni, el apellido Vicari presenta un núcleo principal en Sicilia, especialmente en la zona de Palermo, y otro en la provincia de Roma. Su origen sería toponímico, derivado de localidades como Vicari (Palermo) o Vicarello (Roma). En cambio, la forma Vicario —presente en áreas como Varese, Udine, Roma, Caserta y Messina— tendría un origen distinto, vinculado al término medieval vicarius, que designaba a un funcionario delegado por una autoridad para ejercer un determinado poder en su nombre.

Por su parte, F. De Laurentiis coincide en que Vicari puede ser un apellido de origen toponímico, especialmente en Sicilia, derivado de Vìcari (PA). Sin embargo, para formas como Vicàri o Vicario, señala también un origen basado en el apodo o en un título de oficio, tanto en el ámbito civil como religioso. El término vicario se aplicaba a quien ejercía funciones en representación de otra autoridad —como un vicario parroquial, apostólico, imperial o judicial—, lo que explica su uso como apellido en distintos contextos históricos.