Apellido típico de la Sicilia centro-occidental, está difundido en alrededor de 190 comunas de varias regiones italianas; además de en Sicilia, donde está presente el núcleo más consistente, se encuentra en Piamonte, Lombardía, Toscana, Lacio, Liguria, Cerdeña, Emilia-Romaña y alguna otra región. En Sicilia está presente en todas las provincias, en particular Palermo, Agrigento, Trapani, Caltanissetta y Catania; en la zona de Enna se conoce en los comunas de Calascibetta, Nicosia y Centuripe. Este apellido debería derivar de un sobrenombre vinculado al oficio del primer portador del apellido y caracterizado por el uso de la vara (en dialecto siciliano virga): un pastor para controlar y guiar el rebaño; un campesino para guiar al asno o al mulo; un cestero o canastero para fabricar, con los gruesos retoños de olivo o castaño (virghe), cestas y canastas de todo tipo.