Se considera que el apellido tiene origen antroponímico, derivado del nombre normando Wiscard o Guiscardo, con el sentido de "muy astuto" o "muy sagaz".

R. Brondolo señala que el nombre normando Guiscardo se fue evolucionando y difundiendo de distintas maneras, lo que explicaría las variantes del apellido documentadas en el norte de Italia.

V. Blunda lo considera un apellido de origen germánico, derivado del antropónimo nórdico Wiskr, cuya etimología es discutida, aunque posiblemente vinculada a una raíz con sentido de "sabio" o "astuto". Blunda añade que este nombre pertenece a la misma familia léxica que dio origen al apellido Visconti, propio de la dinastía señorial que gobernó Milano y el ducado lombardo desde el siglo XIII hasta 1447.