Los autores coinciden en que este apellido deriva del nombre personal medieval germánico Vivaldus, documentado ya en el siglo XII. E. Rossoni señala que ese nombre evolucionó hacia Vivaldo y luego hacia Ubaldo. V. Blunda precisa que la raíz germánica combina wig ("combate, lucha") y vard ("guardia, custodia"), y sitúa el apellido en Sicilia. Por su parte, E. De Felice, documenta la forma latinizada Vivaldus en Genova en 1156 y propone que el nombre es de tradición francogermánica, con un segundo elemento vinculado a -wald ("potente", "jefe"), añadiendo que por etimología popular terminó asociándose a la raíz latina vivus ("vivo"), lo que reforzó su uso como nombre de buen augurio en la Edad Media.

Los autores recuerdan la figura de San Vivaldo, eremita de fines del siglo XIII, cuyo culto pudo haber favorecido la persistencia del nombre personal y, con ello, la formación del apellido. Entre las variantes documentadas se encuentran Vivaldi, más difundida, con presencia en Liguria, Trentino y la alta Toscana tirrénica; Vivaldo, forma arcaica localizada en la zona de Liguria en el límite con la zona de Cuneo; y Vivaldini, con sufijo patronímico -ini, propia de la zona de Mantova.

Rossoni y Blunda destacan la figura del compositor y violinista Antonio Vivaldi (1678–1741), nacido en Venezia. Blunda añade que fue sacerdote y maestro de capilla del Ospedale della Pietà, que compuso más de quinientos conciertos instrumentales y que su obra Le quattro stagioni, publicada en Ámsterdam en 1725, ejerció influencia decisiva sobre Johann Sebastian Bach y sobre la generación posterior de compositores del siglo XVIII.