El apellido recuerda la actividad del "zatâr" ("flotador"), que conducía a lo largo del Tagliamento las plataformas hechas de troncos unidos llamadas "zàtis" (en singular "zàte"). A partir de "zàta, zàte" se formó en Forni di Sopra el derivado "zatier", variante de "zatâr". Con el tiempo esta denominación se transformó en apellido. Una motivación análoga se observa en el apodo "Jacobo d(ic)to zatarello" documentado en Venzone a mediados del siglo XIV. La palabra "zata" aparece en el latín medieval de Treviso desde fines del siglo XIII, aunque su origen último es discutido.