El apellido Zoccola se interpreta, según los principales estudiosos, a partir de un origen ligado a apodos de carácter despectivo o marginal. E. De Felice señala que deriva de la voz regional zòccola, que significa “rata de alcantarilla” y que, en sentido figurado, también se utilizaba para referirse a una “mujer de mala vida”. En este contexto, el apellido habría surgido como un sobrenombre aplicado a una persona o familia, siguiendo una práctica frecuente en la Edad Media, donde los apodos —incluso los negativos— podían fijarse como apellidos hereditarios.

Por su parte, E. Rossoni amplía esta interpretación al indicar que, además del origen en apodos, el apellido pudo haber sido atribuido en algunos casos a niños abandonados. Señala que Zoccola aparece en registros del Estado Civil de Salerno como apellido asignado a expósitos, lo que introduce una dimensión social particular en su formación. Asimismo, confirma la derivación del término regional zoccola y menciona también el siciliano zòcculu (“rata grande”), reforzando el vínculo con el ámbito lingüístico popular.

En conjunto, el apellido Zoccola refleja una formación compleja, donde confluyen apodos de carácter descriptivo o despectivo y, en algunos casos, prácticas administrativas vinculadas a la asignación de apellidos a niños abandonados, conservando en su forma actual una huella de contextos sociales y culturales específicos del sur de Italia.